به طور کلی محافظ برق دستگاهی است که در ورودی برق دستگاه های و سیستم های الکتریکی قرار می گیرد و از ورود نوسانات برق به سیستم جلوگیری می کند. عملکرد این دستگاه به گونه ای است که در صورت ایجاد نوسان و یا خارج شدن جریان و ولتاژ از حد استاندارد، جریان برق را قطع می کند تا به دستگاه آسیبی وارد نشود. پس از مدتی در صورت بازگشت تمام پارامتر ها در رنج استاندارد، دوباره جریان برق را وصل می نماید. شما قطعا از این دستگاه در ورودی برق یخچال و فریزر، تلویزیون و سایر تجهیزات الکتریکی در منزل استفاده کرده اید. یکی از سیستم هایی که نیاز به محافظ دارد، کولر گازی است.
این دستگاه که از نظر ظاهری مانند یک سیم رابط است، دارای تایمر و سیستم تاخیر در وصل می باشد. به این معنی که بعد از اتصال کولر گازی به آن و روشن کردن محافظ، تقریبا یک دقیقه زمان می برد تا محافظ اجازه ورود جریان را به کولر بدهد. این امر جهت کنترل نوسانات و بالا و پایین بودن جریان و ولتاژ ورودی به کولر است.